イタリアで新型コロナウイルスの感染が急速に拡大。日本と比べ迅速な対応が目立つ。

イタリア北部の7州では全ての学校を休校としました。ミラノにある日本人学校も24日から休校となっています。 ミラノでは観光名所の大聖堂が閉鎖され、名門歌劇場のスカラ座も当面公演中止を決めました。世界的に高い位置づけにあるミラノのファッションショーも一部が無観客で開催されました。 ロンバルディア州のレッドゾーンでは外出規制も行われており、検問が実施されるなど対象となる住民の出入りが全面的に禁止されています。

イタリアにとって観光は非常に重要な産業です。観光業はイタリアのGDPの13％を占めるとされています。このイタリアのおける観光客に占める中国人のウェイトが大きいのは日本と同じです。この度の新型コロナウィルス感染拡大に中国人観光客の増加がどのように影響したのでしょうか。

中国の習近平国家主席は一帯一路という国家プロジェクトを最優先事業として取り組んでいます。一帯一路はまさに現在版シルクロードの整備ともいえるものです。シルクロードはかつてイタリアのヴェネツィア共和国のマルコポーロが旅した道です。 イタリアはいち早くこの一帯一路計画への参画を表明しました。イタリアと中国は２０２０年を両国の文化・観光の年にすると宣言し、直行便も増便されビザ承認も加速されました。 このような政治的な動きもあって中国人のイタリアへの関心は近年大きな高まりを見せています。最近イタリアへの中国人観光客数は前年から3割以上伸びているとされています。

春節期間における中国人に人気がある海外旅行先の一つがイタリアです。短期の旅行先としては日本とタイが圧倒的に人気ですが、長期となるとイタリアはアメリカと並んでオーストラリアに次ぐ人気です。 春節では数百万人の中国人が海外に出かけますので、イタリアにも相当数が出かけたと考えられます。これら中国人の観光客が新型コロナウィルス感染拡大に大きな影響を与えたと考えるのが自然です。