ヒアリが青海埠頭で発見された。ヒアリのもたらす経済的被害は計り知れない。

1分でわかるヒアリ

「ヒアリ」被害とその恐ろしさ

「ヒアリ」は大変危険な生物
人的な被害だけだなく、農業分野など経済的な影響も大
「ヒアリ」の被害を予防することはある程度可能

東京青海埠頭でのニュースを皮切りに取り上げられるようになった「ヒアリ」という生き物は、すでにこれまでも日本の港でその存在が確認されており、多数の被害報告もあります。「ヒアリ」とは刺されると火傷したような症状が出るうえ、酷い時には死亡することもあるとても危険な生き物です。日本に定着してしまうと家畜や生態系へ大きな影響が出るともいわれるため、予防が大切にです。

ヒアリに関するニュース

昨今度々テレビをにぎわしている「ヒアリ」という生き物をご存じでしょうか。「ヒアリ」とは外来生物であり刺されると稀にではありますが死に至ることもあるとても危険な生き物です。そんな生き物がどうやって日本へ入ってくるのか、どれだけ上陸していてどのような被害が出ているのかを順を追って解説していきます。

東京の青海埠頭でヒアリが発見された

東京都の青海埠頭で2019年の9月に1回、10月に2回「ヒアリ」が発見されたことがニュースとして報道されたことは記憶に新しいのではないでしょうか。「ヒアリ」は特定外来生物でもありとても危険な生き物のため、東京都は環境省とともに発見後追加調査を行っています。調査結果としては多数の羽がある女王アリが確認され、さらには一定以上の規模のコロニーまで形成されていました。確認されたコロニーはすでに殺虫処分をしているものの女王アリが飛び立った可能性もあるとして調査が続けられています。

海外からのコンテナに付随してきた可能性が高い

「ヒアリ」が日本に上陸した経路としては、海外から船に乗せて運ばれるコンテナに付随していたものです。「ヒアリ」はとても危険な生物であるために当然各港でも警戒はされていましたが、2017年5月に中国から出航されたあと港にしばらく保管されていたコンテナ内部に「ヒアリ」のコロニーが発見されました。確認された生物が「ヒアリ」であったためにコンテナ内を燻蒸消毒するとともにトラップなどを設置し、そのほかに侵入がないかを調査することとなりました。

以前から度々日本の港でヒアリが確認されてきた

2017年以前には「ヒアリ」の上陸はありませんでしたが、初めて神戸で発見されて以来ほんの1月ほどで6回も日本の港で「ヒアリ」が確認されています。特に横浜港で発見されたときにはコンテナヤード内のアスファルトの下から700匹以上の「ヒアリ」が発見されるに至り、女王アリはいまだ発見されていないもののコロニーが形成されていたのではないかと懸念されています。また大阪の南港でもコンテナ内部から2,000匹以上の「ヒアリ」が発見されています。

被害者も多数

「ヒアリ」による被害は福岡の博多港で作業員が腕を刺されたのを皮切りに、各地の港で多数報告されています。大阪で大量の「ヒアリ」が発見された際は作業員の男性2名が刺されるなどの事件もありました。日本でもすでに「ヒアリ」が1万匹以上も発見されており、特に港ではかなり警戒がされています。今のところ港以外では発見されていませんが「ヒアリ」と断定されていないだけで知られていない被害もあるかもしれず、港付近では特に警戒が必要です。

ヒアリとは？

「ヒアリ」とは具体的にどのような生物なのでしょうか。「ヒアリ」に刺されないためにはその生態系や特徴、見分け方を知る必要があります。ここでは「ヒアリ」がどういった生き物であるのかやどのような症状を引き起こす毒をもっているのか、刺されたときにはどうすればよいのかといったことを細かく解説していきます。

特徴や見分け方

「ヒアリ」の特徴はその繁殖力の高さにあります。体長は大きくてもわずか6mmほどですが、一つの巣に複数の女王アリがいて1日に2,000個もの卵を産むとされています。通常のアリとの見分け方は色で、「ヒアリ」は全体的に赤茶色で腹部が暗色です。また「ヒアリ」は「殺人アリ」とも呼ばれるほど危険なアルカロイド系の毒をもっており、小型の哺乳類すら捕食してしまう極めて攻撃的で危険なアリです。巣を作る場所は主に公園や農耕地といったやや開けた場所です。

刺されたらどうなる？症状は？

「ヒアリ」に刺された場合はまるで火の粉を掛けられたような熱さに似た激しい痛みを感じるといいます。刺された後は炎症が起こったり腫れたりといった症状が出て、数日後に膿が出てきます。また蜂などと同じく一度刺されると二度目にはアナフィキラシーショックと呼ばれるアレルギー反応が起こることがあり、呼吸困難や意識障害などが引き起こされひどい時には死亡することもあります。そのため一度刺されてしまうと二度目は特に警戒が必要になります。

ヒアリを見つけた時の対処方法

「ヒアリ」を見つけたときには基本的には環境省や専門機関に通報しましょう。決して触ったり刺激を与えたりしてはいけません。しかしどうしても駆除する必要がある場合には、市販の殺虫剤でも駆除することは可能です。また農薬や熱湯も有効だと証明されています。ただし「ヒアリ」の疑いがあるのであれば死骸であっても決して素手で触らないで、必ず手袋を着用しましょう。自分で駆除した場合にも専門機関には連絡が必要です。

ヒアリが日本に定着した場合の経済的被害

（画像：Unsplash）

「ヒアリ」が日本に定着すればいったいどれほどの経済的被害が考えられるのでしょうか。「ヒアリ」は非常に攻撃的な毒アリであるため人間だけでなく家畜なども危険にさらされることになります。また生態系を狂わすことも考えられます。実際に定着してしまったアメリカなどでは深刻な経済被害が出ています。ここでは考えられる被害を詳細にみていきましょう。

家畜が死亡する可能性が高くなる

「ヒアリ」は非常に攻撃的であり小型の哺乳類なども捕食してしまうため家畜などがコロニーを刺激すると襲われ、その毒性によって死亡してしまうことも考えられます。実際アメリカなどでは家畜が襲われたり農作物が食害にあったりして深刻な被害が出ています。「ヒアリ」に刺された場合人間と違って家畜は死亡するケースが多いためです。「ヒアリ」は数十万匹単位でコロニーを形成するため一度定着すると駆除は困難で、今後家畜や農作物への経済的被害が危険視されています。

生態系への影響

今まで日本にはいなかったいわゆる外来種であり、なおかつ攻撃性が高く繁殖力も高い「ヒアリ」は生態系のバランスを大きく崩すことが考えられます。主に考えられるのは日本の在来種であるアリを駆逐してしまったり、小動物などを捕食して数を減少させてしまうことです。今後「ヒアリ」が定着してしまうと数を大幅に減じる在来種が出てくるかもしれません。実際に海外では希少な種にも「ヒアリ」の影響が出ています。

農薬や殺虫剤の需要の急増

「ヒアリ」が定着すると駆除のために殺虫剤や農薬の需要が増えてくる可能性が高くなります。経済的にダメージが大きい「ヒアリ」ですが、農薬や殺虫剤の需要が急増すると関連する業種は収入が増加します。しかし農薬や殺虫剤は「ヒアリ」駆除には便利な反面、在来種である昆虫や動植物などにも大きな影響を及ぼします。「ヒアリ」の駆除には農薬や殺虫剤が効果的ではありますが、周囲への影響も考慮して使用するのが大切なポイントです。

電気設備への影響

「ヒアリ」による電気設備への被害も深刻です。「ヒアリ」は土中だけでなく電気系統の設備や機器などにも巣を作ることがあります。そのため配電盤や変圧器といったさまざまな電子機器に被害が及ぶ危険性があります。また手あたり次第にかじりつく習性があるために電線をショートさせることがあり、停電や火災を引き起こすこともあります。実際に海外では電気設備の被害が深刻な場所もあります。

ヒアリ予防

「ヒアリ」が定着してしまった場合に予防する方法としてはまず野外で作業するときに、肌の露出をできるだけなくすことです。長袖長ズボンは当然として、手袋を着用する、サンダルや長靴を履くなどが考えられます。またサンダルや靴を野外に置きっぱなしにするのは危険です。脱いだら必ず屋内に収納するようにします。そのほかには「ヒアリ」が体をのぼってくることがあるため、靴やズボンにはベビーパウダーなどの粉を振りかけておくのも予防策として有効です。

まとめ

「ヒアリ」はとても危険な生物であるという認識は間違ってはいません。しかししっかりとその生態を理解することである程度の予防は可能になります。また「ヒアリ」により死亡する例はそれほど多くはありません。そのため過度に恐れることなく落ち着いて対処することが大切です。「ヒアリ」と思われる生き物を見つけたらすぐに専門機関へ連絡しましょう。